Windows Media Is Alive and Well

In 2008, Microsoft 终于摆脱了“我们的编码器是最好的”的潮流，并宣布支持H.264 Silverlight在阿姆斯特丹国际广播大会上. For years, Windows Media和微软一直是任何标准组织或行业组织的敌人, 比如互联网流媒体联盟或MPEG产业论坛. Now they would become friends. H.今天，264对微软来说就像几年前Windows Media一样重要——也许更重要, 因为编解码器的主要职责从服务器组(Windows)转移到了工具组(Visual Studio), Expressions).

Just a year or so earlier, 微软已经将其编解码器作为SMPTE的提议标准, 经过多次推搡之后, Windows Media被批准为SMPTE VC-1. 以帮助推广大多数人所知的Windows Media, 微软将Windows Media定位为SMPTE VC-1标准的实现, 这有点像让你的约会对象怀孕了，然后惊讶地发现孩子长得很像你.

Behind the scenes, AT&当时T正致力于向消费者推出其U-verse服务. U-verse是一个私有的基于ip的网络，用于传送语音, data, 并通过xDSL而不是基于无线电频率的有线电视系统向消费者提供视频. 设计一个全国推广的系统需要时间, 选择将哪种编解码器放入数以百万计的机顶盒以及需要什么样的传输基础设施会产生巨大的影响. Naturally, MPEG-2 was the first choice, 因为它仍然是传统数字有线电视系统的主要编解码器. 但是作为一种新的IPTV服务，AT的带宽可能会很紧张&T selected both H.264 and Windows Media.

Really? AT&T 并没有过多地谈论Windows Media，甚至维基百科上的帖子也说U-verse是基于H.264. 但是对于成千上万的公众来说, education, and government channels (yes, 包括当地的《百家乐软件》), it’s all Windows Media, 又名VC-1，通过一条T1线从电视台传送到AT&T’s network operating system. 实际上，T1是一条允许AT的商业互联网接入线路&在1点左右从电视台拉出Windows Media流.5Mbps，这提供了可接受的质量水平. AT&然后，T通过IP多播将流分发给本地用户，这给了他们规模. It works quite well.

许多地方电视台叫嚷不公平，不是因为质量问题，而是因为AT&T为其用户界面的一个特殊区域隔离了市政信道，您必须在那里导航，而不是通过随机信道浏览找到它. 换句话说，它更像网络流媒体而不是有线电视，或者更像 Roku. Or Boxee. Or Netflix or Hulu. 30岁以下的人群对此不会有问题，而且有几个好处. First, in the conventional cable world, 当地的电视频道只能覆盖到有线电视专营权覆盖的城镇边缘. 有了U-verse，你可以观看你所在州的任何频道，所以潜在的观众会增加. Second, 因为电视台有编码器, 它通常使用相同的技术在公共互联网上同步播放其直播内容. 互联网流通常采用与U-verse相同的格式:Windows Media. 因此，您的本地电视台是通过Silverlight或Windows Media Player在网络上观看的. Thanks to live transcoding, those same feeds are often also available via Flash Player; on iOS devices, Android devices, and Blackberries; and on Roku boxes via a live H.264流，即使它的源必须是Windows媒体格式的.

Windows Media, like MPEG-2, has an enormous installed base, 在现有设备和基础设施完全折旧之前，我们不会看到技术更新, 然后，只有在有商业理由的情况下才这样做. In the meantime, Windows Media出奇地活跃, 我们每个月都能看到新的系统.

本文最初发表于2012年4月/ 5月 Streaming Media magazine.